Le bassin stéphanois se lit d'abord par son cœur, le dispositif médical et le textile de compression : Saint-Étienne Métropole indique que 60 % du textile médical français est produit sur son territoire. Le référentiel qui gouverne ce cœur, l'ISO 13485 doublée du Règlement (UE) 2017/745 (MDR), commande le poste de bout en bout, du dossier technique à la surveillance après commercialisation.
96Z), la maison exploite quatre établissements dans la commune — pour une unité légale de 500 à 999 salariés — autour de la compression veineuse, de l'orthopédie souple et des textiles connectés, où le système ISO 13485 doit tenir d'un atelier à l'autre. À une quinzaine de minutes mais hors métropole, Sigvaris tient l'autre grand nom : son site de Saint-Just-Saint-Rambert (42170, CA Loire Forez, ~18 km ;
31Z, unité légale de 500 à 999) abrite le siège France et la production de bas de compression, avec une qualité de dispositif médical menée à l'international : audits ISO 13485, matériovigilance, surveillance après commercialisation exigée par le MDR.
Deux maisons stéphanoises complètent le noyau dans la ville même. 50A, 100 à 199), née en 1890 et entrée dans le groupe Innothera en 2020, conçoit ceintures, bandages et contention sous ISO 13485 et MDR ; 50A, 50 à 99), fabrique en France les tire-lait Kitett, les nébuliseurs Atomisor et Pureneb et des dispositifs de soin des plaies.
50A, 50 à 99, groupe Marle) assure la finition d'implants orthopédiques de classe III : identification unique (UDI), traçabilité des matières implantables lot par lot, procédés de finition validés et dossiers MDR renforcés — un niveau fixé par la règle 8 de l'annexe VIII du Règlement (UE) 2017/745.
50A), créée en 2017, conçoit l'IVS3, dispositif de thérapie miroir informatisée : une vingtaine de salariés et une qualité où la validation clinique et logicielle compte autant que le procédé.
Le deuxième grand versant est la matière, forgée et laminée dans l'Ondaine et le Gier. 50A, établissement de 100 à 199, unité légale de 2 000 à 4 999) forge superalliages et aciers spéciaux : c'est de ce site que sortent, ébauchés, les tubes de canon de 155 millimètres du système CAESAR — un fait d'activité rapporté par la presse.
Repris en avril 2023 par Airbus, Safran et Tikehau Capital, le groupe a réalisé 844 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2024 ; on y travaille sous EN 9100, qualification Nadcap des procédés spéciaux, spécifications matière AMS et traçabilité de coulée. 2, sous la directive 2014/68/UE et les codes RCC-M et ASME.
L'estampage aéronautique s'y ajoute, chez Setforge (L'Horme) et BDI (Andrézieux-Bouthéon), sous EN 9100 et Nadcap.
Le troisième versant est la lumière et la surface. 70Z, 250 à 499, créé en 2017) perpétue l'héritage Angénieux — optique de précision, optronique, objectifs de cinéma dont la lignée a valu trois Oscars techniques — sous EN 9100 pour l'aéronautique et la défense. 11Z, 100 à 199) tient un centre d'excellence de test et de supervision de la fibre optique — réflectomètres OTDR, capteurs à fibre —, employant plus de 150 personnes sous ISO 9001.
61Z, 200 à 249) revêt sous Nadcap aéronautique, IATF automobile et ISO 9001, tandis qu'à La Talaudière, Bodycote traite thermiquement sous Nadcap et référentiel CQI-9.
Deux versants complètent le tableau sans en être la signature. 32Z, 250 à 499), née de l'ancienne usine ZF de Bouthéon, la réorientation des transmissions vers l'hybride et l'électrique place l'électrification au cœur des plans de contrôle, autour de Meritor (Saint-Étienne, essieux de poids lourds) et de Linamar (Saint-Chamond).
22Z, 250 à 499 sur le site, unité légale de 500 à 999), premier constructeur européen des plateformes de travail en hauteur, conçoit ses nacelles sous directive Machines 2006/42/CE, norme EN 280 et marquage CE. La fonction qualité s'outille sur place : le CETIM (essais mécaniques, métrologie), le cluster Novéka — une cinquantaine de structures autour du dispositif médical — et la délégation France Qualité — AFQP Auvergne-Rhône-Alpes couvrent la Loire.